43歳の楽天･下柳が開幕ローテ確定! ロッテドラ1･藤岡と21歳差対決へ!

【オープン戦ロッテ 2-4 楽天 QVCマリン】

楽天にテスト入団した43歳のベテラン左腕･下柳剛投手が21日､ロッテとのオープン戦に先発｡
6回1安打1失点の好投を見せ､先発ローテーション入りを確定させた｡

初回､QVCマリン特有の強風で制球が乱れ､先頭打者に四球を与えた下柳｡
しかし､ここからがベテランの真骨頂｡
無風なら失投となる高めの変化球で打ち損じを誘い､後続を抑えた｡

すると､2回からは走者なしの場面でもクイックモーションでの投球を選択｡
足を上げないことで制球が定まり､直球の最速は130キロながら､スローカーブ､シュート､スライダーなど多彩な変化球で凡打の山を築いた｡

5回､先頭のホワイトセルに甘くなったスライダーを右翼席に運ばれたが､許した安打はこの一本のみ｡
開幕カードのロッテ相手に､6回1安打1失点というほぼ完璧な投球を見せた｡

下柳は試合後､
｢試合はつくれたのでまあまあかなと思います｡本塁打で1点というのはよくないですね｣(ニッカンスポーツより)
と淡々とした様子でコメント｡
阪神に在籍した昨季は､19年ぶりにシーズン未勝利に終っただけに､
｢オープン戦とシーズンでは全く違う｡開幕までまだやることはある｣(同)
と気を引き締めていた｡

この日を含め､オープン戦3試合で計11回1失点と好投を続けている下柳｡
開幕ローテーション入りについて聞かれた星野監督は､
｢寂しいけど､そうなってくるわな｣(同)
と独自の表現で当確ランプを灯した｡

オープン戦の登板日から逆算すると､下柳は開幕カード3戦目となる4月1日のロッテ戦(Kスタ宮城)での先発が濃厚｡
ロッテの先発はドラフト1位左腕･藤岡が有力視されている｡
年の差21歳の左腕対決が杜の都を熱くしそうだ｡

(2012年3月22日)

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