金本知憲の記録ストップに首脳陣は安堵!? 俊介の盗塁は意図的だった!?

先日､1998年7月10日から14年間にわたり続けてきた連続試合出場記録がストップした阪神･金本知憲外野手｡
積み上げた試合数は1766試合で､これはプロ野球歴代2位の大記録だ｡

しかし､偉大な記録は実にあっけない形で幕切れを迎えることとなった｡

記録がストップしたのは､15日の中日戦｡
金本は八回2死一塁の場面に代打で登場したが､一塁走者の俊介外野手が盗塁に失敗し攻撃終了｡
金本の打席は完了せず､その裏の守備にもつかなかったため､記録上､出場は認められなかった｡

結果的に金本の記録を止めてしまった俊介は試合後､
｢とにかく申し訳ないです｣(スポニチアネックスより)
消え入りそうな声でコメント｡
この日は四回にソロ本塁打を放つ活躍でチームの勝利に貢献したが､言葉少なにバスへ乗り込んだ｡

しかし､今回の記録ストップには不可解な点がある｡

それは俊介が2アウトから盗塁を試みたこと｡
通常､2アウトから打席に代打が入った場合は盗塁しないというのが"セオリー"｡
ましてや打席に入っているのは連続試合出場を続けている金本｡
あの場面で盗塁を試みることは､あまりに不自然だ｡

さらに怪しいのが､盗塁企図がサインだったのかという報道陣の質問に対する俊介の､
｢ちょっとそれは･･･｣(同)
というコメント｡
これでは首脳陣が意図的に俊介を走らせ､金本の記録を途絶えさせたと考えることも出来てしまう｡

確かに金本の"偉大すぎる"記録が､チームにとって負担となっていた節はある｡

顕著な例が､1-3で敗れた14日の広島戦｡
2点ビハインドの七回､金本は岩本の左翼飛球に目測を誤って頭上を越され､フェンス前では尻餅をつく始末｡
打球が転々とする間に一塁走者が生還し､阪神は開幕3連勝が遠のく致命的な追加点を許してしまった｡

今年で43歳を迎えた金本は､足と肩の衰えが著しい｡
さらに､キャンプでは昨年痛めた右肩の影響で満足な守備練習が行えず､オープン戦や練習試合への出場も制限されてきた｡
それでもチームは記録を途絶えさせてはならないと､恐る恐る金本を起用し続けてきたのである｡

一部ファンの間では､シーズン前から金本の起用法に関して議論があった｡
ある阪神OBも､
｢カネ(金本)のスタメンは営業面のこともあるのかもしれないが､純粋に勝負のことだけを考えれば浅井の方が戦力になる｣(日刊ゲンダイより)
とコメント｡記録継続のための起用に疑問を投げかけていた｡

そうした声があった中での記録ストップ｡
首脳陣は内心ホッとしているというが､本音かもしれない｡

(2011年4月23日)

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