体操･田中理恵にアキバファン取り込み指令!? 人気獲得へアノ人が珍提案!?

アテネ五輪金メダル､北京五輪でも銀メダルを獲得した男子に比べ注目度が低かった女子体操｡
しかし､先日の全日本種目別で2冠に輝いた田中理恵(日体大大学院)の登場でその状況は変わりつつある｡

今年10月､世界選手権に初出場を果たした田中は体操選手としては遅咲きの23歳｡
だが､10代前半の選手もいる中で田中の雰囲気とプロポーションは郡を抜いており､一躍"美しすぎる体操選手"として注目を集めるようになった｡

そんな田中に対し､企業も熱い視線を送っており､すでに雑誌の表紙や電気メーカーの広告など10件を超えるオファーが届いているという｡

体操界だけでなく､アスリート界のニューヒロインになろうとしている田中を見ようと､先日の全日本種目別には1500人もの観衆が集まった｡
関係者にとっては体操の魅力を広めるまたとないチャンスだが､五輪メダリストでタレントとしても活躍する池谷幸雄氏は､
｢僕(が現役)の時は､女子中高生が会場に行列を作っていた｡一日に400～500通のファンレターも来ていたからね｣(東京スポーツより)
と自慢話を交えながら､
｢満員といっても､ほとんどが体操関係者｣(同)
とこの状況を冷静に分析｡

このチャンスを一過性のブームで終わらせないために､
｢AKBみたいにアキバファンを取り込めればいい｡同世代のファンは､すごいパワーを持っているからね｣(同)
と具体性に欠ける提案を行った｡

これでも日本体操協会理事を務めている池谷｡
田中についてはよいアドバイスが出るかと思いきや､
｢大人だし､恋愛はしてもいいけどバレてはダメ｣(同)
となぜかマネージャーのような注文を付けた｡

人気が急上昇し､周囲の状況が一変した慌しい1年を､
｢体操が大好きになった一年だった｣(同)
と振り返った田中｡
遅咲きの23歳は今の状況に浮かれることなく､2年後のロンドンに照準を合わせている｡

(2010年12月12日)

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