田中幸雄氏日本ハム打撃コーチ就任へ

日本ハムの来季打撃コーチに球団OBの田中幸雄氏が就任することが1日、確実となった。

チームは2年ぶりのリーグ制覇までマジック4。

ポストシーズンも控えているとあってコーチ人事の本格的な着手はこれからだが、現役時代に通算2012安打、287本塁打の実績に加えて、理路整然とした打撃理論を持っている田中氏に球団側が白羽の矢を立て、入閣を要請した。

｢コユキ｣の愛称で親しまれ、現役22年間を日本ハム一筋で過ごしたミスターファイターズ。

球団ではこれまでも07年の引退時、昨年と打撃コーチ就任を要請してきていたが、同氏は持病の右ひじ痛と左肩痛を理由にこれを固辞。

しかし、2年間の充電期間で故障も良化。選手たちと泥まみれになって指導できる状態まで回復しているという。

昨年11月、札幌市内のイベントに参加した田中氏は、2年連続でコーチ就任要請されてきたことを明かした上で

「お世話になった球団。今度、話があれば受けようと思っている」

と古巣での現場復帰に意欲を見せていた。

実直な性格で後輩からの信望も厚く、東京ドームで、そして北海道に移転してからも"背番号6"は絶大な人気を誇り、引退の際には永久欠番の話も出たほどだ。

ミスターファイターズのコーチ復帰は3年目を迎える梨田ハムにとって大きな目玉となる。

(2009年10月4日)

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