メジャー354勝のクレメンスが50歳で現役復帰! ｢まだ少しは戦える｣

メジャー歴代9位の354勝を誇るロジャー･クレメンス投手が21日､米独立リーグのシュガーランド･スキーターズで現役復帰することを発表した｡
今月4日に50歳を迎えた伝説の右腕は､25日に本拠地でのブリッジポート戦に先発するという｡

クレメンスは1983年にドラフト1位でレッドソックスに入団し､翌年メジャーデビュー｡
1986年に24勝を挙げ投手タイトルを総なめにすると､以後､100マイル(約161キロ)近い速球とツーシームを武器にヤンキースやアストロズでも活躍｡
最も優れた投手に贈られるサイ･ヤング賞を史上最多の7度受賞し､米国では生存する最も偉大なピッチャーとして認知されている｡

しかし2007年12月､大リーグの薬物使用実態を調査した｢ミッチェル･リポート｣で薬物使用を指摘され事実上引退｡
2008年に下院の公聴会で薬物使用を否定したものの､2010年には虚偽の証言があったとして偽証罪などで起訴された｡

輝かしい実績は一度地に落ちたが､今年6月に無罪評決が下ると､現役復帰に向けて練習を再開｡
シュガーランドでの初のブルペン投球では､"ロケット"と呼ばれていたころを彷彿とさせる力強いフォームを披露｡
投球を見守ったヘンドリックス代理人は､
｢速球は87マイル(約140キロ)出ており､変化球もすべていい｣(ニッカンスポーツより)
と手応えを口にした｡

25日の先発登板を前に入団会見を行ったクレメンスは､
｢まだ少しは戦えると思う｡この試合を楽しみ､ファンに楽しんでもらおうと思う｣(サンケイスポーツより)
とコメント｡
気になるメジャー復帰については､
｢過去に引退も復帰もあったが､先のことは考えない｣(同)
と話すにとどめた｡

仮に50歳でのメジャー復帰となれば､歴代3位の年長記録｡
勝利を挙げれば､今季2勝したJ･モイヤーの49歳180日を上回る最年長記録となる｡
数々の記録を達成してきた豪腕が新たな伝説を作るだろうか｡

(2012年8月22日)

その他のBASEBALLニュース