ソフト出身の日ハム･大嶋､プロ初打席で特大弾! 栗山監督も｢何か持ってる｣

日本ハムのドラフト7位で､早稲田大学ソフトボール部出身の大嶋匠捕手が8日､今キャンプ初めて行われた紅白戦に白組の｢8番･DH｣で先発出場｡
第1打席の初スイングでバックスクリーン直撃の特大アーチを放ち､鮮烈なデビューを飾った｡

プロ初打席は4点を追う三回一死､走者なしの場面で回ってきた｡
2球ボールの後の3球目､6年目右腕･植村がカウントを取りにきた直球を独特のノーステップ打法でフルスイング｡
打球は高々と舞い上がり､バックスクリーン直撃の推定飛距離130メートル弾となった｡

大嶋は小学校まで野球をしていたが､中学からソフトボール一筋｡
新島学園高校時代に総体､国体で優勝し､早稲田大学進学後の2008年にはU-19日本代表の四番打者として国際大会でも活躍した｡

プロ野球への転向を意識し始めた昨春から月1､2回のペースで社会人野球･セガサミーの練習に参加していたが､本格的に硬式球を握るのは今キャンプが初めて｡
ただ､日本ハム･大渕スカウトディレクターが､
｢頭がよく､言ったことを理解するのが早い｣(サンケイスポーツより)
と明かしているように､プロという最高の環境で日々進化を続けている｡

大嶋は試合後､プロ初ホームランについて､
｢センターフライかと思いました｡無我夢中でダイヤモンドを回りました｣(スポーツ報知より)
と初々しくコメント｡
その一方で､
｢当てにいかず､自分のスイングができました｣(同)
と硬式球への対応に自信を深めた様子だ｡

異色のルーキーの鮮烈デビューに栗山監督は､
｢あそこで打てるのは何か持ってますね｡ドラフトでとったことが､チームとして間違いでなかったと証明してくれた｣(同)
と満足げ｡
就任後初の｢監督賞｣として金一封を贈ったことも明かした｡

ソフトボール出身の"イロモノ"として注目が集まることに反発を覚えたこともあったという大嶋｡
しかし､実力でファンを振り向かせる日もそう遠くはなさそうだ｡

(2012年2月9日)

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