アジア杯､日本がオーストラリアを破って4度目V!! 李忠成の決勝弾にザックも大興奮!!

サッカー･アジア杯は25日､当地で決勝戦が行われ､日本は延長戦の末に1-0でオーストラリアを撃破｡
2大会ぶり大会最多4度目のアジア王者に輝いた｡また､大会MVPにはMF本田圭佑が選ばれた｡

日本は高さを活かしたオーストラリアの攻撃に何度もゴールを脅かされたが､GK川島永嗣が好セーブを連発｡
なんとか0-0のまま延長戦に突入したが､準決勝･韓国戦につづく延長戦に選手たちの疲労はピークを迎えていた｡

そんなチームの劣勢をひっくり返したのは､延長戦前半9分から途中出場したFW李忠成｡

延長後半4分､左MFにポジションを上げていた長友佑都からのクロスに､李はファーサイドへ激走｡
疲れの見えるオーストラリア守備陣は付いていくことができず､完全フリーの状態で左足を振り抜いた｡
ゴール左隅へ突き刺さる華麗なボレーシュート｡ピッチには李を中心とした歓喜の輪ができた｡

在日韓国人4世で日本と韓国の代表になれる可能性のあった李だが､2008年の北京五輪を前に日本国籍を取得｡
親族の中には反対する者もいたようで､複雑な思いのまま迎えた北京五輪は3戦3敗｡
不甲斐ない結果に､
｢いつか力をつけてからA代表で世界と戦いたい｣(中日スポーツより)
と誓った｡

それから時間はかかったものの､昨季はリーグ戦5試合連続得点をマークするなど爆発｡
ザッケローニ監督の目に留まりA代表に初選出され､大一番で最高の結果を出してみせた｡

試合後のインタビューで李は､
｢最高です｡ずっと試合に出られなかったけど､待ちに待ったゴールという結果が出せてよかった｡『オレがヒーローになる』と､言い続けていたので､結果が出てよかった｣(同)
と満面の笑みでコメント｡
ケガ人が続出し苦しい試合が続いた今大会､この控え選手たちのモチベーションの高さが優勝を引き寄せたといってもいいだろう｡

初の公式戦で見事に結果を残したザッケローニ監督も､
｢最高の勝利｡最高の気分｡団結力で強い豪州に勝った｡チュンソン(李)がやってくれると思っていた｡思い切ってピッチへ送った｡ベンチの選手が結果を出すのがこのチームの素晴らしさだ｣(サンケイスポーツより)
と控え組の活躍を絶賛｡
試合終了のホイッスルが鳴った瞬間､多くの選手がザッケローニ監督のもとへ駆け寄ってくる姿はチームの団結力の強さを表していた｡

これで日本は､2013年にブラジルで行われるコンフェデ杯への出場権を獲得｡
2014年W杯ブラジル大会で再び世界を驚かせるために､日本代表はこれからも成長を続ける｡

(2011年1月30日)

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